NASA-Boeing Deal per costruire profondo Missile Missione nello spazio Finalizzato: Lavori per iniziare presto

Atterraggio un essere umano su Marte è ora un passo più vicino alla realtà. In una spinta importante per i suoi tentativi di effettuare l'esplorazione dello spazio profondo, la NASA ha perfezionato un contratto di 2,8 miliardi dollari con la Boeing Co. (NYSE: BA) per costruire il razzo Space Launch System o SLS, il Los Angeles Times ha riferito .

L'accordo è stato finalizzato dopo la NASA ha completato una revisione critica di design, o CDR, della fase nucleo SLS. Questa è la prima volta dopo il periodo d'oro del V Saturno - operativo 1966-1973 e utilizzato in una serie di missioni lunari - che un veicolo di lancio ha superato la fase CDR.

L'agenzia spaziale degli Stati Uniti prevede di utilizzare i SLS per inviare eventualmente astronauti oltre l'orbita bassa terrestre, o LEO, utilizzando il veicolo spaziale Orion, costruito dalla Lockheed Martin Corp. (NYSE: LMT). L'obiettivo è quello di esplorare le profonde remoti dello spazio, incluso ma non limitato a near-Earth Objects, come asteroidi e Marte. Orion ha la capacità di trasportare fino a quattro astronauti in missioni di lunga durata.

Squadra avionica di Boeing sarebbe presto iniziare i lavori su due diverse versioni del razzo. Una versione potrebbe puntare in alto 321 metri ed essere in grado di sollevare £ 154.000 a LEO, mentre l'altra versione sarebbe a testa alta 384 metri ed essere in grado di sollevare £ 286.000 a LEO.

Il volo di prova iniziale è prevista per il lancio a Cape Canaveral, in Florida, nel 2017. Se la prima missione che trasporta una capsula vuota Orion è successo, una seconda missione con equipaggio è atteso nel 2021.

L'annuncio del contratto arriva in un momento in cui il piano di NASA per lanciare una missione di un asteroide vicino alla Terra dalla metà degli anni 2020 è riuscita a raccogliere molto sostegno - o finanziamenti. Secondo il Los Angeles Times, il Government Accountability Office degli Stati Uniti ha identificato il finanziamento come un rischio superiore per il programma in uno studio di valutazione dei rischi ha condotto.

Inoltre, il programma SLS ha la sua giusta quota di detrattori. La Fondazione Space Frontier, un frequente critico della NASA, ha detto al Los Angeles Times la SLS è stata "costruita dai resti in decomposizione di avanzi di carne di maiale congressuale". 

Tuttavia, Frank McCall, vice-direttore del programma di Boeing per la missione, ha detto che la SLS aveva il potenziale per essere "ispirazione per generazioni."