Il vero dottor Frankenstein?

Il romanzo di Mary Shelley Frankenstein 1 è diventato uno dei testi letterari più analizzati dell'età moderna. Il suo tema centrale fornisce una metafora favorevole alla reinterpretazione quasi illimitata, disegnata da diverse letture al servizio di numerose ideologie, tra cui economia marxista, il femminismo radicale, la politica verde, e, più recentemente, la genetica e la biotecnologia.
Per quanto riguarda di Mary Shelley si trovano chiaramente con le implicazioni morali e sociologiche della sua storia, i tentativi di identificare probabili origini per gli elementi scientifici della storia hanno attirato meno attenzione, e generalmente si riferiscono solo alle fonti contemporanee facilmente accessibili al pubblico colto 2 . Tuttavia, esistono dubbi in merito al grado di Mary Shelley di interesse specifico, o la conoscenza, materie scientifiche. Di conseguenza, il livello di influenza esercitata in questo campo dal marito, il poeta Percy Bysshe Shelley, rimane aperta al dibattito anche. Ha mantenuto un vivo interesse per il mondo della filosofia naturale, e molti critici hanno notato l'importanza dei riferimenti a 'Dr [Erasmus] Darwin e alcuni degli scrittori fisiologici della Germania »nel romanzo prefazione, che è stato scritto da lui 3 . Ma un esame più approfondito dei temi medici che eseguono tutto il romanzo suggerisce fortemente un'influenza più oscuro sul lavoro, derivanti da amicizia di Percy Shelley con un medico scozzese, mentre era ancora uno studente a Eton.
Vai a:
Un alchimista a Windsor
Durante i suoi ultimi due anni a Eton nel 1809-1810, Percy Shelley  divenne amico di un anziano signore che era uno dei più persone approvati dalla scuola come mentori adatti per i ragazzi. Il dottor James Lind MD FRS (1736-1812) è stato un vedovo che vive in semi-pensionamento nella vicina Windsor. Nato e cresciuto a Edimburgo, aveva viaggiato molto come medico di una nave in Africa, India e Cina. Lind era anche un astronomo compiuto e geologo, e aveva accompagnato Sir Joseph Banks della Royal Society in una spedizione scientifica in Islanda nel 1772. Questa James Lind non è da confondere con il suo più famoso cugino e omonimo (1716-1794), il 'padre della medicina nautica' e autore di un trattato sulla scorbuto .
Per buona società a Windsor, Lind è apparso qualcosa di eccentrico. Questa immagine è stata successivamente confermata da suo figlio Alessandro, che vividamente evocato l'aspetto alchemico di studio di suo padre nella casa di famiglia: 'C'erano telescopi, batterie galvanici, Pugnali, macchine elettriche, e tutto l'apparato subacquei che un filosofo dovrebbe possedere ' 4 .
Lind è stato, infatti, un filosofo naturale altamente competente con un vivo interesse per gli ultimi sviluppi in ogni campo emergente della scienza che fu poi per attirare il giovane poeta Shelley. Era un amico, conoscente, o corrispondente della maggior parte dei grandi nomi della scienza del XVIII secolo, la filosofia e la tecnologia, tra cui Benjamin Franklin, William Herschel, David Hume, Adam Smith e James Watt 5 , 6 , 7 . In incompleta e frammentaria biografia postuma di Mary Shelley di suo marito, fu poi affermare che a Eton lui:
'... Divenne intimo anche con un uomo che non ha mai menzionato se non in termini di rispetto tenera. Questo è stato il dottor Lind, un nome ben noto tra i professori di scienza medica ... ha spesso detto ... "Devo quell'uomo lontano-oh! Molto più di quanto lo devo a mio padre. "'. 8
Amico di Shelley Thomas Jefferson Hogg 9 notato che Lind 'comunicata a Shelley il gusto per la chimica e esperimenti chimici'. Hogg inoltre osservato che nelle stanze di Shelley a Oxford c'è stata una confusione di disordine: '... Una macchina elettrica, una pompa ad aria, il trogolo galvanica, un microscopio solare, e ... una piccola storta di vetro sopra una lampada Argand'.
Percy Shelley dopo Lind immortalato in versi come il carattere Zonoras, il vecchio e saggio maestro del Principe Athanase nel poema eponimo dal titolo: 10
'Prince Athanase aveva un caro amico Un vecchio, vecchio, con i capelli bianco argento e labbra dove sorrisi celesti si bloccano e si fondono con le sue parole sagge; e gli occhi la cui luce arrowy brillò come il riflesso di un migliaio di menti ».
Vai a:
Gli Shelley E SCIENZA
Non vi può essere dubbio che Mary Shelley doveva molto di ciò conoscenze mediche doveva costante interesse del marito, come ispirato da Lind. Prima di incontrare sua moglie, il poeta aveva letto tali opere medici come di Thomas Trotter Una vista del temperamento nervoso (1812) e aveva familiarità con la poesia scientifica ampiamente commentato esponendo le osservazioni, teorie e le previsioni del medico e filosofo naturale Erasmus Darwin 11 . Redattori recenti di Frankenstein hanno anche osservato che Percy Shelley avrebbe potuto essere a conoscenza di 'scrittori fisiologici della Germania' via il suo medico personale William Lawrence, che aveva tradotto di Blumenbach Anatomia Comparata nel 1807 12 .
Diari di Mary Shelley accuratamente (anche se non esaustivo) dettagliare programma di lettura sistematica del marito dalla data della loro fuga nel 1814. Si registra anche una gita con lui a Londra il 28 dicembre dello stesso anno per vedere una conferenza pubblica sul galvanismo e medicinali usi di energia elettrica da André-Jacques Garnerin 13 . (Percy Shelley tornò la sera seguente con un altro amico, ma ha trovato la sala conferenze chiuso.)
Recente biografia di Mary Shelley ha suggerito legami più stretti tra l'autrice stessa e gli aspetti puramente medici del suo romanzo 14 . Questi includono la possibile lettura dei conti 15 1814 durante il restauro di coscienza di un marinaio che era rimasto in coma per diversi mesi; il medico in questione era Henry Cline, il cui paziente Mary era stato una volta. Ha anche citato una voce nel diario di Maria per il 19 marzo 1815, poco dopo la morte del suo primo bambino: 'Sogno che il mio piccolo bambino è venuto di nuovo alla vita, che era stato solo freddo e che ci strofinò dal fuoco e ha vissuto ' 13 . Un altro collegamento proposto è quello tra padre di Maria, il filosofo William Godwin, e Luigi Galvani attraverso una revisione marzo 1800 da due amici di Godwin, il fisico William Nicholson e il chirurgo Anthony Carlisle, di un articolo di Volta, che aveva già sfidato Galvani di teorie della 'elettricità animale'.
Mary Shelley aveva diciotto anni quando ha iniziato la sua storia, mentre un ospite a casa di Lord Byron Villa Diodati, sulle rive del lago di Ginevra durante l'estate del 1816. Alcuni dettagli delle origini del romanzo fu poi ad emergere nella sua introduzione al volume singolo rivisto edizione del 1831 16 , dove si descrive come fosse un 'ascoltatore silenzioso' per le lunghe discussioni filosofiche del marito con Lord Byron:
'Hanno parlato degli esperimenti del dottor Darwin ... che conservato un pezzo di vermicelli in una teca di vetro fino da alcuni straordinari significa che cominciò a muoversi con un movimento volontario. Non così, dopo tutto, sarebbe stata data la vita. Forse un cadavere sarebbe stato rianimato; galvanismo aveva dato segno di queste cose: forse i componenti di una creatura potrebbero essere realizzati, ha riunito, e endued con calore vitale '.
Si osserva poi come, ispirato dalle conversazioni ascoltate, la sua immaginazione escogitò il germe della storia:
'Ho visto lo studente pallido delle arti nefande inginocchiato accanto alla cosa che aveva messo insieme. Ho visto il fantasma orribile di un uomo disteso, e quindi, sul funzionamento di alcuni potenti motori, mostrano segni di vita e mescolate con un movimento semi-vitale a disagio '.
Infatti, il conto nel romanzo della creazione della creatura di Victor Frankenstein fornisce solo dettaglio vaga, che culmina in un conto piuttosto sottotono del suo risveglio:
'E' stata una notte tetra di novembre, che io vidi il compimento delle mie fatiche. Con un'ansia che quasi pari a agonia, ho raccolto gli strumenti della vita intorno a me, che io possa infondere una scintilla di essere nella cosa senza vita che giaceva ai miei piedi. Era già l'una del mattino; la pioggia batteva lugubre contro i vetri, e la mia candela era quasi bruciata, quando il barlume di luce a metà spento, ho visto l'occhio giallo opaco della creatura aperta; respirava duro, e un moto convulso agitarsi gli arti '.
Ma una rivalutazione di alcuni altri temi medici e gli eventi quasi-autobiografici presenti in tutta Frankenstein potrebbe ora essere detto a suggerire l'influenza del personaggio di Lind e di lavoro, tramite il suo allievo Percy Shelley.
Vai a:
LIND IN FRANKENSTEIN
La descrizione nel romanzo di studi medici di Victor Frankenstein presso l'Università di Ingolstadt è stato riconosciuto come una versione idealizzata della formazione scientifica di Percy Shelley, con il carattere Waldman, il docente di chimica, grazie molto per Lind 17 . Ma un esame di esperimenti di Lind rivela che era ancora più vicina al mondo del Frankenstein di quanto sia stato finora riconosciuto. Tra il 1782 e il 1809, Lind ha mantenuto una corrispondenza regolare con il fisico italiano con sede a Londra Tiberio Cavallo 18 . Cavallo cita gli esperimenti di Galvani il 10 giugno 1792, l'anno successivo alla pubblicazione della ricerca di Galvani. L'11 luglio si chiede Lind: 'Avete fatto qualche rane morte saltare come quelli viventi?', E poi il 15 agosto scrive: 'Sono contento di sentire del vostro successo nei nuovi esperimenti sul movimento muscolare, e sinceramente ti supplico di loro di perseguire il non plus ultra dei mezzi possibili '.
Lind anche corrispondeva regolarmente con Sir Joseph Banks, presidente della Royal Society 19 . Il 28 ottobre 1792 grazie Banche per la fornitura di rane che lui e Cavallo hanno permesso di condurre esperimenti verso 'il dipanarsi di quella straordinaria e ancora inspiegabile fenomeno, elettricità animale ' . Lind rileva inoltre come, la settimana precedente, aveva dimostrato un tale esperimento per il Re, la Regina, e altri membri della famiglia reale. Nella stessa lettera, racconta di una visita di circa cinque settimane prima del dottor Valli di Pisa, che ha trascorso un giorno con Lind dimostrare '... un modo più perfetto di preparare la rana da cui ho potuto impiegare entrambi i nervi crurali allo stesso tempo anziché solo una parte di uno di loro separati dalla coscia. La differenza era sorprendente '.
Poi cita una lettera Cavallo aveva ricevuto da Volta, contestare le teorie di Galvani. In un'altra lettera a Banks del 27 novembre 1788, scritto durante uno dei periodi del re di 'follia', Lind discute la possibilità di un trattamento mediante l'applicazione di energia elettrica: 'Se possiamo accreditare i conti dello stato del cervello di persone folli trovato su dissezione, penso che ci sia grande motivo di ritenere che possa essere di servizio in tale disordine e mi pare di meritare una fiera tryal '.
Costeggiando trama centrale del romanzo riguardante la creazione di un mostro sono temi paralleli che affrontano le percezioni contemporanee del confine sempre più labile tra vita e morte. Questi includono un estratto precoce in cui Victor Frankenstein viene trascinato congelamento e emaciato a bordo di una nave da un lastrone di ghiaccio nell'Oceano Artico:
'Abbiamo di conseguenza lo riportò sul ponte, e lo restaurato per l'animazione da lui sfregamento con il brandy, e costringendolo a ingoiare una piccola quantità. Non appena ha mostrato segni di vita, lo abbiamo avvolto nelle coperte ... '
Più tardi, la creatura tenta di rianimare una giovane ragazza il cui corpo ha trascinato da un fiume: 'Era insensato; e ho cercato, con ogni mezzo in mio potere, per ripristinare l'animazione ... '. Tali riferimenti ricordano propria formazione medica di Lind in Edimburgo sotto William Cullen, che è stato determinante nella prima codificazione delle procedure per la rinascita della annegato o altrimenti asfittica persone 20 .
Cullen è, infatti, ricordato in questo contesto, in un lavoro medico noto per essere stato ordinato da Percy Shelley dalla sua libreria nel luglio 1812 11 . Robert Thornton medici Estratti include un passaggio lungo sui metodi adatto per essere 'richiamato alla vita' dal dei palazzi silenziosi della tomba ', e cita le teorie di Cullen e Boerhaave sulle cause di morte per asfissia per impiccagione 21 . È interessante notare, un altro critico Shelley ha notato che la valutazione di Waldman in Frankenstein di filosofi moderni come i successori degli alchimisti porta somiglianze con osservazioni contenute in altre parti del libro di Thornton 17 .
Vai a:
Un MEDICO MUSE?
L'influenza delle attività mediche di Lind si estende oltre Frankenstein , ed è il più riflette nelle proprie opere di Percy Shelley. Gli esempi includono il probabile effetto dell'interesse di Lind in medicina legale 22, come l'ispirazione per la creazione di Percy Shelley del forse il primo esempio di raziocinante dramma poliziesco nel suo gioco The Cenci 23 .
Nonostante il proprio talento letterario di Mary Shelley, e la sua notte d'ispirazione nel 1816, possiamo ora dare qualche credito al tempo trascorso sei anni prima dal marito-to-be nello studio di un medico scozzese in pensione a Windsor.