Il mostro della palude ( Swamp Thing )

Swamp Thing è un personaggio dei fumetti creato da Len Wein e Berni Wrightson nel 1971, pubblicato dalla Vertigo (etichetta della DC Comics).

Il personaggio è apparso in una storia breve su House of Secrets n. 92 del giugno-luglio 1971, in cui l'alter ego del mostro della palude era Alex Olsen. La storia ebbe successo, e i creatori Len Wein e Berni Wrightson furono incaricati di scrivere una serie regolare sul personaggio, che cominciò nell'ottobre-novembre 1972 (Swamp Thing n. 1), con Alec Holland come alter ego del mostro.

Swamp Thing è stato protagonista di 4 serie regolari e diversi speciali fino ad oggi; particolare rilievo artistico ha avuto il ciclo scritto dal pluri-premiato Alan Moore, che ha preso le redini della seconda serie dedicata al personaggio dal 1984 al 1987.
Storia
Agli inizi del XX secolo lo scienziato Alex Olsen viene intrappolato nel suo laboratorio dal suo collaboratore Damian Ridge, che vuole ucciderlo per ottenere la mano della fidanzata di Olsen, Linda. Dopo l'esplosione del laboratorio Alex viene mutato dalle sostanze chimiche del laboratorio e dalle forze della palude vicina al laboratorio in un essere mostruoso e fortissimo che uccide Ridge prima che quest'ultimo possa uccidere Linda. Incapace di rivelare a Linda la sua vera identità, Swamp Thing si ritira nella palude facendone la sua dimora.

Olsen comparve soltanto in una storia breve; allo scopo di creare una serie regolare sul personaggio, la storia di Swamp Thing fu modernizzata: nel 1970, lo scienziato Alec Holland, che lavorava nelle paludi della Louisiana su una formula chimica atta a "creare le foreste dal deserto" fu fatto esplodere assieme al suo laboratorio dal misterioso Mr. E. Fuggendo contaminato dalle sostanze liberate dalle fiamme, Holland finì nell'acquitrino, da cui, poco tempo dopo, emerse una ibrido uomo-pianta. Inizialmente, la creatura credeva di essere lo stesso Holland mutato, ma in verità si scoprì che la vegetazione circostante aveva assorbito la memoria dell'uomo nei suoi ultimi attimi di vita, e che adesso era, di fatto, una pianta che credeva di essere Alec Holland. Seppure con difficoltà, Swamp Thing accettò questa situazione, ed affrontò avversari come l'Uomo Floronico ed il dottor Anton Arcane. Inoltre, incontrò l'originale Swamp Thing (Alex Olsen) e John Constantine, che lo aiutò a controllare i suoi poteri. Il rapporto tra i due, successivamente, peggiorò, ed Holland utilizzò il corpo del mago inglese per avere un figlio con l'amata Abigail Arcane, nipote di Anton.

Durante La notte più profonda, Swamp Thing fu tra i posseduti degli anelli neri di Nekron, ma rimase corrotto da questo potere. L'Entità, ovvero l'essenza alla base degli anelli bianchi della vita, fu costretta a far rinascere Alec Holland (trasformato comunque in Swamp Thing) per uccidere la sua versione malvagia.

Il nuovo 52
Con il rilancio della DC Comics, Holland è tornato in vita nel suo corpo originale e possiede soltanto i ricordi di quando è stato Swamp Thing. Si scopre che lui è solo uno dei tanti "Swamp Thing" esistiti nella storia, che vengono creati dal Verde, la forza che controlla il regno vegetale, per difendersi dagli attacchi del Rosso (il regno animale) e da quelli del Nero (la putrescenza, ovvero il regno dei morti). Vicino alla morte nel corso di un attacco di quest'ultimo (controllato da William Arcane, fratello di Abigail), è costretto a sacrificare la sua umanità e riprendere la vecchia forma per poter combattere il nuovo avversario.
Poteri e abilità
Grazie alla mutazione, Alex è diventato praticamente invulnerabile; può rigenerare qualunque parte del corpo danneggiata o anche mutilata. Una abilità particolare consiste nel potersi rigenerare in un altro essere, nascendo da qualunque tipo di vegetazione presente nell'ambiente circostante (ad esempio può abbandonare il suo corpo per controllare un albero). Ha pieno controllo sulla vegetazione; riesce a far muovere le piante secondo la sua volontà, e può accelerare o rallentare la loro crescita.

Alex, oltre a tutte queste abilità, può anche controllare piante aliene ed altri elementi come il fuoco, la terra, l'aria e l'acqua. Durante gli eventi di Nel giorno più splendente, ha imparato a controllare l'Anello bianco del potere delle Lanterne Bianche.